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Pese a que la primera referencia a una gaita data del siglo I a. C. y se supone perteneció a un pueblo hitita de la península de Anatolia, consta que desde aproximadamente tres siglos más tarde este instrumento ya se había extendido por otros países como la India, Egipto, Francia, España y el resto de Europa. En las islas británicas también se introdujo la gaita, pero no se sabe a ciencia cierta si llegó desde Roma o desde Irlanda. Concretamente, la gaita escocesa está formada por un fuelle del que parte un conducto por el que se toca la melodía. Los tres roncones que se apoyan sobre el hombro del instrumentista producen los sonidos bajos que acompañan la pieza musical.

Este esquema se debe al tipo de gaita que se creó en las Highlands, llamada “gaita grande” o piob-mhor. Para la fabricación de sus partes se empleaban antiguamente materiales como el cuero y la piel animal para la bolsa de aire o el hueso y el marfil para los roncones. Actualmente se emplean maderas nobles y otros productos sintéticos para construir el instrumento.

La gaita clásica tiene varios estilos y empleos. En ocasiones se utiliza su música para acompañar motivos de fiesta, reuniones rememorando hechos históricos o ancestrales relatos de amor. O bien se usaba en los fragores de la batalla como instrumento de guerra junto a los tambores. Los especialistas definen claramente dos estilos a la hora de tocar la gaita: la variedad de baile y la variedad sinfónica. La variedad de baile se componía en acontecimientos sociales o militares. La variedad sinfónica responde a cualquier tipo de composición clásica, son piezas compuestas desde hace siglos pero que han sido transmitidas de generación en generación y de las cuales no han sido encontradas partituras algunas.

Más información sobre la gaita:

Muy a pesar de lo que pudiera pensarse la gaita o cornamusa no tiene su origen en los pueblos celtas (Irlanda, Escocia, Galicia, Asturias, Bretaña...). El origen de la gaita se muestra muy difuso en el tiempo, siendo que las primeras noticias de su existencia se remontan al siglo VIII antes de Cristo ubicándose en el norte de La India, y mucho después fue conocida como uno de los instrumentos favoritos del melómano y enloquecido emperador Nerón. En la Edad Media fue utilizada como instrumento para enardecer a los soldados antes de la batalla. Sin embargo y una vez que su uso cae en el olvido sólo perduraría en los pueblos costeros del norte y oeste de Europa siendo adoptada por los herederos de aquellos pueblos que mantuvieron vivo su peculiar sonido que incorporaron a su folclore propio y que aún hoy conocemos como Celta.

En la actualidad existen multitud de tipos de gaitas cuyo modo de defender las tradiciones musicales son diferentes dependiendo de la localización de estos instrumentos. Y asi podremos encontrarnos con las gaitas Gallega, Asturiana, de Fole o Portuguesa y Zamorana, Escocesa , Irlandesa , Bretona , Aragonesa, Catalana y Balear todas ellas caracterizadas por tener una doble lengüeta en el soplete si bien la Gallega puedes ser considerada como única en su género por cuanto presenta dos tubos roncones, frente a las demás que presenta uno o más de dos. Tambien encontramos Gaitas con ésta u otra denominación en Italia, Grecia, La India, Norte de Africa, Ucrania, paises árabes y del lejano oriente, todas ellas con lengüeta simple en el soplete.

En todo caso las gaitas se caracterizan por el peculiar encanto de su sonido, la magia de sus ecos y los evocadores sones de sus melodías que recogen la tradición musical de aquellos pueblos que aún hoy la siguen considerando como el instrumento rey de su música popular. Instrumento que pese a su antigüedad ha sabido perdurar en el tiempo llegando también y, cómo no, podía ser de otra manera a encontrar su hueco en el ciberespacio siendo ya numerosas las páginas webs que dedican sus contenidos a la GAITA.

Localización general de la Gaita:
Europa: Asturias, Alemania, Austria, Baleares, Bélgica, Bretaña, Bulgaria, Croacia, Checoslovaquia, Escocia, Eslovenia, Francia, Galicia, Aragón, Mallorca, Gales, Grecia, Hungría, Italia, Inglaterra, Irlanda, Macedonia, Portugal, Polonia, Rusia, Rumania, Serbia, Suecia, Ucrania.
Asia: India, Paquistán, Turquía.
áfrica: Egipto, Magreb.
Oriente Medio: Paises árabes, Israel
Lejano Oriente: Borneo, China, Laos, Japón.

Sitios webs para conocer más sobre este maravilloso instrumento:

La gaita de Fole (castellano)
Web dedicada a los diferentes tipos de gaitas en el mundo (castellano)
Web dedicada a la producción artesanal de Gaita Asturiana (castellano)
Morfología y partituras de la Gaita (castellano)
Web dedicada a la gaita y música Celta irlandesa (inglés)
Web dedicada a la Historia de la Gaita escocesa (inglés)
Web dedicada a las gaitas en el mundo (inglés)

St. Andrew's Society of the River Plate Pipe Band 8
(Buenos Aires)